Sydkorea & Taiwan – Asiens okända hörn

Ankomst till Seoul sen eftermiddag. Vi möter upp vår svensktalande guide på flygplatsen och åker direkt och äter en gemensam välkomst middag, sedan åker vi till hotellet och checkar in.

Seoul har under de sista tio åren vuxit fram som en av Asiens modernaste och mest dynamiska städer. Idag ger vi oss ut för att uppleva Seoul, i en härlig blandning av gammalt och nytt. Dagen inleds med att besöka Gyengbokpalatset. Under 500 år, från slutet av 1300-talet till slutet av 1800-talet styrde den koreanske kejsaren landet härifrån.

Vidare tar vi oss till Bukchon Hanok Village – en by med 600-åriga anor som restaurerats och bevarats och där vi kan promenera bland de traditionella husen och vindlande smala gränderna.

Vi fortsätter till Gwangjang Market, ett av stadens största marknadsområden. Här finns allt mellan himmel och jord. Kläder, husgeråd, kryddor och sist men inte minst Seouls kanske bästa streetfood. Vi går runt och shoppar och väljer något gott till lunch från något av stånden.

Efter en intressant introduktion i landets historia åker vi och beundrar de nyare delarna av staden i Gangnam-distriktet. Här, söder om Han-floden, har de stora internationella företagen sina huvudkontor och här växer det moderna Korea fram. Mitt bland det moderna lever traditionerna kvar. Vi besöker Bongeunsa-templet som ligger vägg i vägg med moderna shoppingcentrum och skyskrapor. Dagen avslutas med ett besök på Lotte World Building Tower. Öppnad 2017 är denna skyskrapa med sina 555 meter världens femte högsta byggnad. Den som vill kan besöka Seoul Sky Observatory för en vidunderlig utsikt över staden.

Idag är det dags för en av de absoluta höjdpunkterna på resan, DMZ- den demilitariserade zonen längs gränsen mot Nordkorea. Bara 62 km norr om Seoul ligger världens mest bevakade gränsområde med sin 4 km breda demilitariserade zon. Det säkerhetspolitiska läget ändras ständig och därmed också vad vi får lov att besöka och vad vi inte får lov att besöka. Därför kan vi inte ge ett detaljerat program för den här dagen. Den demilitariserade zonen (DMZ) är ett ganska stort område som det nästan alltid är möjligt att besöka någonstans. Joint Security Area (JSA) är en liten del av DMZ som mer eller mindre delas av USA, Syd- och Nordkorea. Har vi riktig tur får vi under översyn av amerikansk militär besöka JSA.

Sista dagen i Seoul är helt programfri. Seoul är en av Asiens mest spännande städer. Här finns allt från museer i världsklass, svårslagen shopping och trendiga caféer och loppmarknader. För den konstintresserade rekommenderas ett besök på Leeum, Samsung Museum of Art. Känner du att du inte fick nog av kriget vid besöket i DMZ kan du besöka krigsmuseet. Det går också att hyra en cykel och cykla i grönområdena längs Han-floden mitt inne i stan. Er guide finns självklart tillhands för råd och tips.

Efter frukost tar vi oss till Seouls tågstation. Härifrån ska vi ta expresståget till Busan, Sydkoreas näst största stad. Tågresan tar drygt två timmar och direkt vid ankomst beger oss ut på en stadsrundtur.

Vi börjar med Jagalchi – Sydkoreas största fiskmarknad där man kan hitta fisk och skaldjur i alla former. Rundturen fortsätter sedan med ett besök i det vackert belägna Haedon Yonggungsatemplet och Haeundae Beach, en av landets mest populära stränder.

Efter incheckning på hotellet är kvällen fri för egna aktiviteter.

Vi får en tidig transfer till flygplatsen för att därifrån fortsätta med flyg till grannlandet Taiwan och huvudstaden Taipei. Efter en kort flygresa landar vi i ytterligare en spännande huvudstad. Taipei var länge en väldigt okänd stad, även i Asien. Under de senaste 10-15 åren har dock allt ändrats och i dag är staden ett kreativt och gastronomiskt centrum som drar till sig människor från hela världen.

Vi beger oss direkt ut på en stadsvandring och den som vill får prova på genuin taiwanesisk streetfood, vår guide kommer gärna med rekommendationer på vad du inte får missa! Vi åker sedan vidare till nästa höjdarupplevelse, stadens stolthet, Taipei 101. Denna byggnad var världens högsta skyskrapa fram till dess att Burj Khalifa invigdes i Dubai. Här bjuds vi på en vidunderlig utsikt över staden och dess vackra omgivningar. Dagen avslutas med besök på en av Taipeis världsberömda nattmarknader. Här får vi en oförglömlig inblick i taipeibornas vardag, samtidigt som det ges möjlighet prova på spännande maträtter i en uppsjö av olika matstånd. Här serveras mat som man ofta inte kan hitta någon annanstans. Här, i smaklökarnas mecka ges tid för att äta middag på egen hand. Taipeis nattmarknader är en upplevelse för livet. Det går inte att komma närmare stadens stora hjärta än så här!

Idag åker vi buss till Yilan där vi ska besöka ursprungsbefolkningen Atayal, en av de största minoriteterna på Taiwan. Vi får lära oss om deras kultur och prova på olika hantverk. Vi får också nöjet att prova en traditionell Atayalmåltid när det är dags för lunch.

I Yilan finns också ett berömt whiskydestilleri. Kavalan, som whiskyn heter började framställas för några år sedan och har sedan dess blivit alltmer populärt även i ansedda whiskykretsar. Vi gör en rundtur i destilleriet och självklart kan de som vill köpa en whiskyprovning på plats. Glada i hågen och med smak av whisky på tungan återvänder vi till Taipei. Resten av kvällen är programfri.

På morgonen gör vi en stadsrundtur i Taipei. Vi gör ett kort stopp vid Presidentpalatset och tar oss vidare till Frihetstorget och Nationalteatern.

Vi fortsätter vår promenad och beger oss till en matmarknad. Här ska vi välja ut råvaror som ska utgöra grunden till vår kommande matlagningskurs. Tillsammans med en kock lär vi oss tillaga några typiska taiwanesiska rätter och självklart avnjuter vi resultatet till lunch.

Mätta och belåtna fortsätter vi vår rundtur med att besöka det imponerande Palatsmuseet. 1947 när Chiang Kai-Shek insåg att han troligen skulle förlora inbördeskriget mot kommunisterna lät han i hemlighet transportera de allra finaste föremålen från Förbjudna staden i Peking till sin nya exilhuvudstad i Taipei med lastfartyg. Det är denna ovärderliga skatt som utgör grunden i Palatsmuseets samlingar. På kvällen återvänder vi till vårt hotell.

På morgonen checkar vi ut från vårt hotell i Taipei och sätter oss på bussen som ska ta oss till Tainan. Då vi kommer tillbaka till samma hotell imorgon kväll kan man med fördel lämna kvar en del av sitt bagage här och bara ta med sig en övernattningsväska. Vi åker på bekväma vägar och kommer fram till Tainan efter ungefär 3,5 timmar. Här på den södra delen av ön står den lokala kulturen stark. Taiwanesiska är det viktigaste språket och gamla traditioner hålls med stolthet levande.

Tainan är Taiwans äldsta stad och var ända in på 1900-talet öns huvudstad. De första européerna som kom till Taiwan var portugiserna. De fann ön så vacker att de gav den namnet ”Ilha Formosa”. På 1600-talet anlade holländarna en handelsstation i dagens Tainan, men de blev snart ivägkörda av kineser som flydde fastlandskina då Mingdynastin föll.

Tainan är vida känt för sin goda mat och vi inleder med en smakrik lunch. Under eftermiddagen besöker vi Fort Zeelandia, borgen som byggdes för att skydda den holländska handelsstationen, samt Taiwans största och äldsta konfuciustempel. Vi fortsätter sedan till vårt hotell och checkar in.

Efter frukost tar bussen oss tillbaka till Taipei igen, resten av dagen är programfri. Kanske åker vi ett helt gäng med tunnelbanan till stadsdelen Beitou för att bada i varma källor? Låter det frestande får ni inte glömma att packa badkläderna.

Idag beger vi oss till Yehliu Geo Park som är berömt för sina spektakulära klippformationer som genom århundranden formats av havet och vinden.

Vi besöker också Jiufen, den gamla guldgrävarstaden som legat relativt orörd sedan den japanska kolonialeran (1895 – 1945). Från de branta klipporna får man en fantastisk utsikt över norra Taiwans vackra kust. Vi vandrar bland de trånga gränderna och njuter kanske av en kopp te i något av de många tehusen innan vi återvänder till Taipei.

Varför inte passa på att besöka Taipeis äldsta delar, Dadaocheng? Längs Dihua-gatan ligger anrika butiker med kinesisk naturmedicin vägg i vägg med caféer och hantverksbutiker. De hippa ombyggda fabrikerna i Huashan och Songyan är också trevliga områden att ströva runt i.

På kvällen samlas vi för en festlig avskedsmiddag. Mätta och belåtna och uppfyllda av alla intryck från resan beger vi oss till flygplatsen för hemresa via Dubai. Flyget avgår strax innan midnatt.

Hemkomst till Sverige.