Japans kontraster

Avresa från Sverige.

Vi landar på flygplatsen i Osaka och hälsas välkomna av vår svensktalande guide. Japan är verkligen kontrasternas land. Här lever urgamla traditioner och storslagna tempel, sida vid sida med helgalna TV-program och högteknologiska och moderna världsstäder. Det är just detta som gör Japan så fantastiskt. Och den gudomliga maten. Den japanska maten bjuder in alla sinnen, inte bara smaklökarna. Vi åker direkt till Kyoto som i över tusen år var Japans huvudstad och kan stoltsera med inte mindre än 17 platser och sevärdheter på Unescos världsarvslista. Här finns även många moderna byggnader, däribland den 15 våningar höga stationsbyggnaden i futuristisk design. Efter att vi har installerat oss på vårt hotell, där vi ska bo de kommande fem nätterna, går vi på en promenad i omgivningarna. Där får vi bl.a. besöka Nishikimarknaden, en saluhall med Kyotos största utbud av matvaror. Vi får sedan möjlighet att vila lite innan vår gemensamma välkomstmiddag.

Vi inleder dagen på ett berömt sakebryggeri där vi får veta mer om tillverkningen samt provsmaka. Sedan får vi uppleva hur en riktig japansk teceremoni går till. Strax söder om Kyoto ligger Nara, nationens vagga för konst och litteratur. Vi ser en av Japans mest berömda shinto-helgedomar, Kasuga Taisha, vackert inbäddad i grönska och omgiven av 3 000 lyktor. Sedan promenerar genom Naraparken, där mängder av hjortar strövar fritt. Vi kommer fram till templet Todaiji vars hall är världens största träbyggnad och innehåller en gigantisk bronsbuddha.

Högt upp på en brant ligger Kiyomizutemplet som bjuder på en storslagen utsikt över Kyoto. Efter lunch åker vi vidare till Kyoto hantverkscenter, en butik där man kan hitta mängder av souvenirer för den som önskar. I butiken Nishijin kaikan ser vi en intressant modevisning av kimonor.

I dag får vi promenera genom bambuskogen Sagano och i det populära området kring Togetsukyo-bron. Vi besöker Gyllene paviljongen, Kinkakuji, nästan helt täckt i bladguld. Dagen avslutas med ett besök på det zenbuddhistiska templet Ryoanji, berömt för sina omsorgsfullt utplacerade stenar och sin sandkrattade trädgård. Hit söker sig människor för reflektion och eftertanke.

Hela dagen är programfri för egna upptäckter.

En tur till geishadistriktet Gion med sin fina traditionella bebyggelse, tehus och restauranger, är ett måste. Har man tur kan man också få syn på en riktig geisha, eller geiko som de kallas här.

Sydost om Kyoto ligger Mihomuseet, högt uppe i bergen. Grundaren Mihoko Koyama, drömde om att bygga ett museum för sin privata samling tekannor. Till sin hjälp tog hon arkitekten I. M. Pei, som skapade ett mästerverk i harmoni med naturen. Vi åker vidare till en av Japans äldsta rekreationsorter med heta källor, Arima. Platsen är känd för sitt varma källvatten innehållande flera olika mineraler. Här får vi uppleva en riktig japansk middag, bada och vila. Vi övernattar på futonmadrasser på tatamigolv.

Höghastighetståget, Shinkansen, tar oss till Hiroshima. Vi tar ett lokalt tåg samt färja över till den vackra ön Miyajima. Här ligger den omtalade shintohelgedomen Itsukushima med sin röda tempelport (torii) stående ute i havet. Templets äldsta delar är från 800-talet och finns på Unescos världsarvslista. Ön är också känd för sina ostron för den som önskar prova. Vi återvänder till Hiroshima och vårt hotell.

Den 6 augusti 1945 föll den första atombomben över Hiroshima. Allt inom en kilometers radie förvandlades till aska. Endast några väggar och tak på huset tillhörande Nämnden för Industrins främjande stod kvar. Vi promenerar genom Fredsparken och besöker bland annat Fredsmuseet. Därefter fortsätter vår färd vidare mot Tokyo och vi får åka höghastighetståget Shinkansen ännu en gång. Framme i Tokyo åker vi direkt till vårt hotell för incheckning.

I centrala Tokyo bor nio miljoner människor. Räknar man in Stortokyo har dock staden 35 miljoner invånare! Vi inleder dagen med det gamla nöjesområdet Asakusa, numera känt för Asakusa Kannon-templet och huvudgatan Nakamise. Här känns det som om man förflyttats 50 år tillbaka i tiden, innan skyskrapor och högteknologiska uppfinningar fanns. Det finns även mängder med butiker som säljer souvenirer och snacks. Vi besöker elektronikdistriktet Akihabara där blinkande neonskyltar och mangaposters pryder fasaderna. Vi ser Imperial Palace Plaza, där Kejsarpalatset ligger och avslutar dagen i det exklusiva shoppingdistriktet Ginza.

I dag utforskar vi huvudstaden med pendeltåg och tunnelbana. Tokyos tunnelbanesystem fungerar mycket bra och används av i genomsnitt 8 miljoner passagerare dagligen. De flesta besökare i Tokyo uppskattar ringlinjen Yamanote line som går över jord och är lätt att hitta och använda. Vi åker upp till observationsdäcket på Tokyo Metropolitan Government office och ser staden breda ut sig nedanför oss. Vi fortsätter till det hysteriska modeområdet Shibuya samt mötesstatyn Hachiko. Här intill ligger världens kanske mest fotograferade korsning, som vid varje grönt gångljus släpper över tusentals fotgängare. Efter vår sushilunch besöker vi den relativt nya stadsdelen Tokyo Midtown. Dagens sista anhalt är Roppongi Hills med sina arkitektoniska mästerverk.

I dag gör vi en heldagsutflykt till Hakone med buss. Delar av färden går genom vacker landsbygd och utmed berget Fuji, Japans nationalsymbol. Vi besöker Mt Fuji World Heritage Center, där vi får lära oss mer om berget. Vi fortsätter till parken Oishi vid sjön Kawaguchiko. Vid klart väder kan man få en svårslagen utsikt över sjön och berget. Vi återvänder sedan till Tokyo och vårt hotell.

Dagen är programfri för egna aktiviteter. Shoppa loss på något av Tokyos många varuhus eller besök några av stadens mer speciella distrikt som till exempel Harajuku där ungdomar gärna samlas utklädda till mangafigurer. På kvällen träffas vi för en gemensam avskedsmiddag.

Transfer till Tokyos flygplats för hemresa. Ankomst samma dag.