Baltikums pärlor

Vi flyger till Litauens huvudstad Vilnius och möts av vår svensktalande guide vid ankomst. Vi börjar med att ge oss ut på en stadsrundtur och startar med ett besök i stadens hjärta Katedraltorget i Vilnius gamla stadsdel, där det alltid är liv och rörelse. Vi tar oss sedan vidare till den otroligt vackra romersk-katolska St. Anna-kyrkan. Kyrkan är byggd i gotisk stil och fasaden är i stort sett oförändrad sedan den byggdes för över 500 år sedan. Vi besöker också Vilnius vackraste barockkyrka St. Peter-Paul-kyrkan. Även om kyrkans utsida är mäkta imponerande är det framför allt insidan som inte får missas, med sina vackra stuckaturornament och målningar. Vi fortsätter sedan vår utforskning av staden och får se bland annat stadens rådhus Vilniushallen samt Litauens mäktiga presidentpalats. Vi avslutar med en gemensam välkomstmiddag innan vi checkar in på vårt hotell.

Efter frukost checkar vi ut från hotellet och blir upphämtade med buss för att åka vidare till Kaunas, Litauens näst största stad. På vägen besöker vi slottet Trakai, vackert beläget ute på en ö i sjön Galve. Stenslottet började byggas på 1300-talet och stod färdigt i början av 1400-talet, och var då residens för storhertigen. På mitten av 1900-talet genomgick slottet en omfattande restaurering och 1962 öppnade Trakai Castle Museum, där vi gör ett minnesvärt besök.

Efter lunch fortsätter vi vår resa och gör ett kort fotostopp vid The Hill of Angels, där 18 skulpturer föreställande änglar står på ett 4,3 hektar stort grönområde. Skulpturerna är tillverkade i olika material som trä, metall och sten och varje ängel ska ge uttryck åt olika livsuppfattningar, exempelvis kärlek, sanning, tacksamhet och hopp. Vi åker sedan vidare och kommer fram till vårt hotell i Kaunas där vi checkar in och har fri tid för egna aktiviteter.

Efter frukost lämnar vi hotellet i Kaunas och åker mot Lettlands huvudstad Riga, men vi gör några stopp på vägen. Vi inleder med ett intressant besök i Devintas Fortas, också känt som det ”Nionde fortet”. Fortet har en dyster historia där det inledningsvis byggdes som en del av Kaunas försvarslinje mot det groende hotet om ett globalt krig i början av 1900-talet. Fortet byggdes längre fram om till ett fängelse och fungerade som en slags mellanstation av politiska fångar som skulle till Gulags arbetsläger. Under den nazistiska ockupationen användes anläggningen som koncentrationsläger och avrättningsplats för tusentals judar och sovjetiska krigsfångar. Numer har fortet och dess museum blivit en av Förintelsens största minnesplatser i Europa och 1984 reste man ett 32 meter högt minnesmonument för att hedra offren av massmorden som skedde här.

Efter ett besök på museet åker vi till Kaunas vackra botaniska trädgård, en imponerande anläggning som är nästintill 100 år gammal, drygt 62 hektar stort och rymmer över 14 500 olika växtarter. Vi äter lunch och fortsätter sedan vår resa mot Riga. Vi gör ett kort fotostopp vid pilgrimsmålet Korskullen, The Hill of Crosses, som är Litauens heligaste plats. Platsen är, precis som namnet avslöjar, en kulle fylld med kors i alla möjliga storlekar och variationer. Det är okänt exakt hur många kors som finns uppställda här, men räknar man med även de allra minsta korsen är det troligtvis hundratusentals.

Efter ankomsten till Riga checkar vi in och resten av eftermiddagen och kvällen är fri för egna aktiviteter.

På förmiddagen åker vi ut på en stadsrundtur och vi börjar med att besöka de kända stenhusen Tre bröder, som ligger i Rigas äldsta stadsdel. De tre stenhusen ligger intill varandra, men kommer alla tre från olika tidsepoker. Den ljusaste av byggnaderna är en av Rigas äldsta bevarade bostadshus och byggdes redan på 1400-talet. Vi får sedan se den mäktiga St. Peterskyrkan, som före andra världskriget var Europas högsta träbyggnad med sitt imponerande torn.

Vi tar oss vidare till den lettiska Nationaloperan och torget Riga Town Hall Square, med sina vackra stenhus byggda i gotisk stil. Vi avslutar dagen med ett besök på Rigas stora centralmarknad, där du kan hitta ett stort utbud av lettiska produkter, allt från mat till hantverk och prydnadssaker.

Vi lämnar Riga och Lettland och åker vidare till Estland och kuststaden Pärnu, känd för sina vackra sandstränder och härliga grönområden. Staden är framstående i hållbar turism och har vunnit många utmärkelser för just det. Vi checkar in på vårt SPA-hotell och har kvällen fri för egna aktiviteter.

Tidigt på morgonen blir vi upphämtade från hotellet ochvi beger oss till hamnen i Munalaiu, där vi kliver ombord en färja som tar oss till ön Kynö, eller Kihnu som den heter på estniska. Ön kännetecknas av ett rikt kulturarv och har funnits med på UNESCO’s världsarvslista sedan 2003. Ön kallas ibland för ”Kvinnornas ö”, och namnet härstammar från när männen förr i tiden ofta var ute till havs under långa perioder och fiskade, vilket gjorde att kvinnorna var de som fick ta hand om det dagliga livet på ön. Kvinnorna har i generation efter generation fört vidare öns kulturarv och traditioner, med bl.a. sång, dans, hantverk och folkdräkter. Vi spenderar en heldag på denna unika ö och får uppleva den vänliga atmosfären och ta del av hur livet ser ut för invånarna.

Efter en härlig dag återvänder vi till vårt hotell och äter en gemensam middag.

Förmiddagen är fri för egna aktiviteter. Passa gärna på att besöka hotellets SPA, eller de härliga vita sandstränderna, innan vi på eftermiddagen reser vidare till huvudstaden Tallinn. Vi åker direkt på en stadsrundtur där vi får se den enorma scenen Tallinn’s Song Festival Grounds, där en berömd estnisk sångtävling går av stapeln vart femte år. Vi får även se den mäktiga ortodoxa Alexander Nevsky-katedralen, där såväl utsida som insida är vackert utsmyckade och mycket sevärda. Vi får även besöka Kadriorgpalatset, som byggdes på 1700-talet på beställning av kejsaren Peter den store. I Kadriorgs slottspark ligger även Estlands presidents officiella residens. På kvällen får vi uppleva ett traditionellt medeltida gästabud, en festmåltid utan dess like där olika maträtter och delikatesser serveras i överflöd. Ett gästabud är långt ifrån en snabbmåltid, så räkna med att sitta till bords i åtminstone två timmar. Denna upplevelse kommer bli ett minne ni sent ska glömma och ett perfekt avslut på er rundresa i de baltiska länderna.

Förmiddagen är fri för egna aktiviteter, på eftermiddagen hämtas vi upp på hotellet och får transfer till färjeterminalen där vi kliver ombord på vårt kryssningsfartyg som ska ta oss hem till Sverige. Middag serveras ombord.

Ankomst Stockholm.