Kuba – Karibiens koloniala pärla

Avresa från Sverige, ankomst till Havanna samma dag. Vi välkomnas av vår svensktalande guide och åker direkt till vårt hotell för incheckning.

Ett första intryck av Havanna är en känsla av att flera tidsepoker samsas och lever kvar i nutid. En speciell tidsresa bjuder de berömda bilarna från 1950-talet på då vi börjar vår stadsrundtur installerade i de uppiffade amerikanarna. Numera finns reservdelar, tidigare sades att bilarna endast höll ihop av fantasi, lim och revolutionär glöd! En annan tidsepok som har foten i graven dominerar Revolutionstorget, där Fidel Castro genom åren har hållit sina många och långa tal. Inne i den äldsta stadsdelen stiger vi ur bilarna och promenerar bland de pastellfärgade kolonialbyggnaderna, som finns på Unescos världsarvslista. Vi besöker ett rom-museum där vi får se hur rom tillverkas. Vi gör även ett besök i hotellet Ambos Mundos, där Ernest Hemingway började skriva romanen ” Klockan klämtar för dig” som även blev film där Ingrid Bergman hade den kvinnliga huvudrollen. På kvällen äter vi en gemensam välkomstmiddag.

I dag åker vi mot den vackert gröna provinsen Pinar del Rio som ligger väster om Havanna. På väg dit stannar vi till i Las Terrazas, ett 5000 hektar stort bioreserv som ligger i Sierra del Rosariobergen. Området är en grönskande tillflyktsort för flyttfåglar från norr och även många endemiska kubanska arter. Har vi tur ser vi en tocororo, den kubanska trogonen, nationalfågeln som är som flaggan härligt röd, blå och vit. Vi gör en rundtur i dalen för att uppleva den fantastiska naturen, äter lunch inom reserven och fortsätter sedan till orkidéträdgården i Soroa där vi får se en uppsjö med vackra blommor. Efteråt bär det av mot Viñalesdalen där vi kommer att bo två nätter. Vi sover på casa particulares, ett slags privat bed & breakfast. Att bo hemma hos en kubansk familj gör att man verkligen kommer kubanerna nära och en vistelse på en casa particulares blir ofta ett minne för livet.

Den säregna Viñalesdalen där de rundade sockertoppsbergen, mogotes, dominerar är ännu ett kubanskt världsarv. Dessa kalkstensberg bildades under juratiden då långgående grottsystem kollapsade och bildade djupa dalar kantade av branta bergssidor. Motsvarighet till detta landskap finner man endast på ett fåtal platser i världen. Efter frukost tar vi en lättare vandring i den vackra naturen i Valle del Silencio. I traktens speciella jordmån odlas en av världens finaste cigarrtobak och vi besöker en tobaksodling där vi ser hur cigarrerna rullas för hand. Vi ser också de karaktäristiska byggnaderna där bladen hänger och torkar. Dagens traditionella kubanska lunch serveras på en eko-trädgård uppe i bergen varifrån vi har en vidunderlig utsikt. Resten av dagen är programfri, på egen hand. Vi återsamlas på kvällen för att skaka av oss vår nordiska stelhet till latinska rytmer då vi får lära oss att dansa salsa på den lilla stadens huvudtorg.

Tidigt på morgonen lämnar vi Viñales och reser mot sydkusten, Zapatahalvön och Grisbukten som främst är känt då exilkubanerna steg iland här den 17 april 1961 för att störta Fidel Castro. Resan är lång mot vår kvällsdestination Cienfuegos men vi gör ett flertal trevliga stopp under dagen för att dela upp bussfärden. I Playa Girón gör vi ett besök på det utmärkta Grisbuktsmuseet med minnen och tillhörigheter från den amerikanska invasionen på Kuba 1961 innan vi stannar till ett par timmar i Caleta Buena, där vi serveras lunch, och tar oss sedan ett dopp i det Karibiska havet. Här finns många vackra tropiska fiskar, så de som önskar kan även snorkla. Vi åker sedan vidare och hinner gör en kortare stadsrundtur i charmiga Cienfuegos, en av Kubas viktigaste hamnstäder för export av socker. I staden som kallas för Söderns pärla ser vi eleganta boulevarder, klassiska hus och breda torg. På kvällen checkar vi in på vårt hotell och vi avslutar dagen med en gemensam middag.

Från Cienfuegos kör vi vidare mot staden Trinidad, också ett världsarv, och en av Kubas koloniala pärlor. Spanjorerna slog sig ned här i början av 1500-talet som bas för expeditionerna ut i Nya Världen. Det var härifrån som Hernán Cortéz tillsammans med enbart några hundra män reste 1519 mot Mexiko för att leta guld och senare erövra aztekerna. Under dagen gör vi en gemensam rundvandring i den gamla stadskärnan. Det är som att kliva tillbaka i tiden när vi går längs de smala kullerstensbelagda gatorna. Under tidigt 1800-tal blev det de förmögna sockerbaronernas storhetstid. Staden blev stormrik på exporthandeln och lyxvaror importerades från hela världen för att inreda stans lyxvillor, några har idag omvandlats till museer som vi gör besök i. Resterande tid av dagen är programfri och på egen hand. Fråga gärna guiden om förslag på aktiviteter. Överallt i staden skymtas  konsthantverk av alla de slag och det finns många kaféer, barer och restauranger. Varför inte ta en drink till rytmiska toner och traditionell dans? Gemensam middag och övernattning på ett casa particular.

Dagen är helt fri för egna upptåg. Strosa runt och njut av den charmiga staden där det mesta finns inom kort gångavstånd. Här finns många småbutiker som säljer konst och ett flertal fd förmögna hem och små palats som har gjorts om till konstgallerier och historiska museum. Varför inte ta en tur ner till Playa Ancon och tillbringa en vilodag vid havet? Vi rekommenderar också en vandring i det natursköna området Topes de Collantes i det närliggande bergsmassivet Sierra de Escambray där man vandrar i vacker natur bland kaffeplantager och vattenfall.

Vi lämnar Trinidad tidigt på morgonen och reser vidare – via den charmiga lilla staden Sancti Spiritus -mot Santa Clara, en av den kubanska revolutionens viktigaste städer. Här stod ett avgörande slag mot diktatorn Fulgencio Batista 1958. På Revolutionstorget står en kolossalstaty av den mytomspunne Che Guevara vars mausoleum ligger här. Vi besöker mausoleet och bjuds på en rejäl dos revolutionshistoria. Vid lunchtid beger vi oss till resans slutmål, den lilla ön Cayo Santa Maria. Här väntar ett par dagars avkoppling med sol, bad och härliga promenader längs de långa sandstränderna. Ön är ett biosfäriskt reservat med stränder på den norra sidan och mangroveträsk på den södra vilka kan utforskas på egen hand. Vi äter en gemensam middagsbuffé på kvällen och då kommande dagar är programfria säger vi här farväl till vår svensktalande guide.

Programfri dag för egna aktiviteter.

Programfri dag för egna aktiviteter.

På förmiddagen checkar vi ut från rummet, men vi får naturligtvis vara kvar på hotellet  beroende på flygtid. Sedan lämnar vi Cayo Santa Maria och reser tillbaka till Havanna och flygplatsen (ca fem timmars resväg) för hemresa.

Ankomst Sverige.